El cometa «12P/Pons-Brooks», conocido coloquialmente como el «Diablo» debido a la forma de cuernos que proyecta, ya se avista en los cielos nocturnos del hemisferio norte terrestre. Según los registros de la NASA, este cometa es objeto de gran interés tanto para astrónomos profesionales como aficionados, gracias a sus magníficas erupciones de gas y polvo. Con un período orbital de aproximadamente 71 años y un núcleo que abarca unos 30 kilómetros de diámetro, este cometa ofrece un espectáculo celestial que no se puede pasar por alto.
Orígen del término «12P/Pons-Brooks»
El cometa «12P/Pons-Brooks» toma su nombre de dos destacados observadores de cometas: Jean-Louis Pons y William Robert Brooks.
Importancia de los Cometas
La NASA enfatizó la relevancia científica de estos cuerpos celestes, describiéndolos como «icebergs cósmicos» ancestrales, que datan de unos 4.600 millones de años, coincidiendo con la formación del Sol y los planetas.
¿De qué están Formados los Cometas?
Los núcleos de los cometas, generalmente con diámetros de 1 a 50 kilómetros, están compuestos de polvo y hielo. Cuando el sol calienta el cometa, parte de este material sólido se transforma en gas. Se cree que los impactos de cometas y asteroides han contribuido a la presencia de agua en la Tierra y a la existencia de depósitos de hielo en los cráteres lunares.
Característica Propia de los Cometas
Según los expertos, la característica más distintiva de un cometa son sus colas. Estas colas son responsables de las lluvias de meteoritos anuales, cuando la Tierra atraviesa las nubes de polvo dejadas por estos cuerpos celestes.
Cometas Próximos a la Tierra
Según la NASA, los cometas cercanos a la Tierra son menos comunes que los asteroides cercanos. Se conocen alrededor de 122 cometas «cercanos», mientras que hay casi 35,000 asteroides. Cabe mencionarse que “12P/Pons-Brooks” es cercano a la Tierra.
¿Qué tan Peligrosos son los Cometas para la Tierra?
La NASA señala que aunque existe una remota posibilidad de que un cometa impacte con la Tierra, las probabilidades son mínimas, con solo 1 entre 150,000.
El Cometa Diablo será visible en Abril de 2024
El eclipse solar del 8 de abril no será el único evento astronómico de dicho mes de 2024. El cometa Diablo hará acto de presencia tras haber sido visto por última vez hace 71 años.
¿Cuándo será visible el Cometa Diablo?
Según los expertos, el cometa será más visible el 21 de abril, cuando se acerque al Sol. Sin embargo, desde principios de abril ya se puede observar con binoculares o con un telescopio durante la noche.
Para disfrutar más de este evento, los expertos sugieren buscar un área con poca luz y cielo claro para observar el cometa. Durante el eclipse solar total, fue visible como una mancha borrosa en el cielo.
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